결명자의 주정 추출물은 혈중 지질저하, 항산화, 상처치유, 강심, 항기생충, 항궤양 활성 등 다양한 효능이 있는 것으로 보고된 바 있으나 여성 갱년기 및 골다공증에 대한 연구 결과는 이번이 처음이다.

한약비임상시험센터 이무진 박사 연구팀은 골다공증 모델을 유도한 후 결명자 주정 추출물을 투여해 골다공증에 미치는 효과를 관찰했다. 시험 결과 200mg/kg/day(성인 기준 하루 12g 섭취 시)의 결명자 주정 추출물은 난소 적출 랫드에서 골다공증 억제효능이 검증돼 골대사 건강에 유익한 효과를 줄 것으로 기대된다.

한국한의약진흥원은 항골다공증 효과규명과 함께 아만성독성시험을 통해 안전성 자료를 확보했다. 골다공증 억제효과가 있는 결명자 주정 추출물을 13주간 경구 투여한 결과 모든 평가항목에서 독성소견이 관찰되지 않았다.

연구 결과는 특허청 특허등록원부(10-2029147)에 등록됐으며, 국제학술지(SCI)인 Regulatory Toxicology Pharmacology, 109:104487호에 게재됐다.

한국한의약진흥원 이응세 원장은 “이번 연구를 통해 한약자원의 미래 가치와 잠재력을 다시 한 번 확인했다”면서 “한약비임상시험센터를 통해 한약(재)의 안전성 확보와 경쟁력을 높여 한의약 산업이 국민 건강은 물론 세계시장에 진출하는데 기여할 것”이라고 말했다.

한편 결명차(Cassia tora L.)의 종자인 결명자(決明子)는 콩과(Fabaceae/Leguminosae)에 속하는 1년생 또는 다년생 초본식물의 성숙한 종자로 한의학에서 변비 개선, 항염증, 시력 개선 및 간 보호 등 다양한 효능이 있어 오랫동안 사용돼 왔다.