환경부 산하 출자기관인 한국환경산업기술원에서 진행하는 ‘생활화학제품 안전관리 기술개발 사업’에서 박해철 교수는 ‘생활화학제품 안전사용을 위한 제브라피쉬 기반 신규 신경독성 평가법 개발’이라는 과제로 향후 5년간 연구를 수행하게 됐다.

제브라피쉬는 인간과 유전체 구조가 유사한 척추동물로서 유전자 조작 동물모델의 제조 및 형광단백질 발현을 통한 생체 이미징이 가능하여 다양한 질환의 치료제 개발을 위한 신약발굴 연구에 차세대 실험동물로 각광받고 있다.

고대안산병원은 2018년 국내 최초로 제브라피쉬 중개의학 연구소를 개설하여 인간의 질환 및 신약개발 연구에 활용함으로써 병원을 대표하는 핵심 연구기관으로 육성하였으며 이번 대형 연구과제 수주는 고대안산병원 중개의학 연구진들의 우수성을 입증하는 계기가 될 것으로 보인다.

현재 사용되고 있는 신경독성 검사법은 설치류 및 암탉을 대상으로 진행하기 때문에 고비용과 장기간 사육으로 인한 연구기간의 장기화로 인하여 증가하고 있는 생활화학제품의 독성평가 수요를 감당하지 못하는 문제가 대두되고 있다.

이러한 문제점을 해결하고자 고대안산병원은 제브라피쉬 모델을 이용하여 신속, 정확한 신경독성 평가기술 개발 연구를 수행하게 된다.