[아이팜뉴스] 전 세계 수백만 노안(老眼) 인구의 삶을 개선하고, 광학 산업을 재정립한 세계 최초 누진다초점렌즈 개발자이자 바리락스 브랜드 창립자인 버나드 매트나즈(Bernard Maitenaz·사진) 에실로 명예회장이 22일(현지 시간) 프랑스 파리에서 별세했다. 향년 94세.

에실로 인터내셔널(Essilor International)의 회장이자 최고경영자(CEO)인 폴 뒤 세일런트(Paul du Saillant)는 “진정한 개척자이자 발명가인 버나드가 없었다면 오늘날의 에실로도 존재하지 않았다”며 그의 죽음에 애도를 표했다.

1972년 에실로 그룹(Essilor Group)의 창립자 중 한명인 버나드는 1981년부터 1991년까지 에실로 인터내셔널을 이끌며 세계 최고의 렌즈 제조업체로 성장시킨 주역이다. 광학에 대한 그의 열정과 귀중한 공헌으로 광학 산업에서 가장 상징적인 인물 중 하나로 손꼽힌다. 아버지의 시력 개선을 위해 세계 최초로 누진다초점렌즈를 발명했으며, 이후 바리락스 브랜드를 창립했다. 현재까지 7억개 이상의 바리락스 렌즈가 판매됐다. 은퇴 후 버나드는 에실로 이사회의 명예회장으로 활동해왔다.