[아이팜뉴스] 일양약품(대표 김동연)은 미래창조과학부가 주관한 신·변종 바이러스 원천 기술개발 연구과제 선정 공모에서 ‘메르스(중동 호흡기 증후군) 바이러스 치료제 개발자’로 최종 선정되었다고 11일 밝혔다.
금번 선정으로 메르스 바이러스 치료제 개발에 57개월간 총 37.5억원(정부지원 25억, 기업부담 12.5억)의 연구개발비가 투입된다.
지난 해, 일양약품은 메르스 바이러스 치료물질을 발견하여 광범위한 연구를 진행하였으며, 재검정 결과도 현존하는 일부 타 후보물질보다 더 우수한 효능을 입증한 바 있어 치료제 개발이 더욱 가속화 될 전망이다.
중동호흡기증후군으로 잘 알려진 메르스 바이러스는 사우디아라비아를 비롯한 중동지역에서 집중 발생하였으나, 관광 및 글로벌 경제활동으로 해마다 전염국가가 늘어나는 추세로 지난 해에는 국내에도 전파된 바 있다.
메르스 바이러스는 고열, 흉통과 함께 기침, 호흡곤란 및 폐렴 등 심한 호흡기 증상을 나타나며, 치사율이 약 39%에 육박하는 인수공통전염병이다.
현재, 메르스 바이러스는 치료제 및 예방 백신이 없는 상태이며, 전세계 개발 파이프라인 또한 빈약하여 치료제 개발이 시급한 실정이다.
