어린이날인 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 ‘2020 신한은행 SOL KBO 리그’ 삼성 라이온즈와 NC 다이노스의 시즌 개막전 시구자로 나선 이 회장은 지난 2월 말 코로나19가 대구지역을 휩쓸기 시작할 무렵 눈물의 호소문으로 전국 각지의 의료지원을 이끌어낸 바 있다.

대구에서는 지난 2월 18일 첫 코로나19 환자가 발생한 후 일주일 만에 500명대를 넘어서는 등 불안과 혼란에 빠진 가운데 같은 달 25일 이성구 회장은 전국의 의사 5700여명에게 A4 용지 1장 분량의 문자메시지를 보내 의료인력 자원에 참여해 줄 것을 호소했다.

“응급실은 폐쇄되고, 선별검사소에는 불안에 휩싸인 시민이 넘쳐나지만, 의료인력이 턱없이 부족하다. 피와 땀, 눈물로 대구를 구하자”는 이성구 회장의 호소에 대구는 물론 전국 각지에서 수많은 의사와 간호사, 자원봉사자 등 이른바 ‘코로나 의병’들이 대구로 달려갔다. 이들의 헌신에 힘입어 대구는 코로나19 대확산 도시에서 모범적인 극복 케이스로 반전을 이뤄냈다.

이번 시구는 프로야구 개막을 앞두고 삼성 라이온즈가 코로나 의병을 비롯한 모든 의료인의 희생과 헌신에 감사하는 마음으로 이 회장에게 제안해 이뤄졌다.

이날 위생장갑을 착용하고 시구에 나선 이성구 회장은 “최근 대구에서 신규 확진자 0명을 기록하는 날이 늘어나는 등 안정세를 보이고 있지만, 앞날은 알 수 없기에 재유행을 대비하고 있다”고 말했다.

한편 이날 이 회장이 시구할 때 삼성라이온즈파크 전광판에는 코로나19에 대한 경각심을 높이기 위해 대한의사협회가 제작한 동영상이 상영돼 눈길을 끌었다.